PROCESS:PROCESSING

精製方法:精製とは
コーヒーの味わいは品種や栽培環境などによって変化しますが、味を左右する要素の一つに精製方法というものがあります。
精製とは収穫されたコーヒーチェリーから果皮や果肉を取り除き、中の種子を取り出し乾燥させる工程のことを指します。
この工程をどのような方法で行うかによって、豆の風味が大きく変化します。

代表的な精製方法
生産地域の特長や生産者が目指すフレーバーによって様々な精製方法がありますが、
代表的な精製方法としてウォッシュド、ハニー、ナチュラルの3つが挙げられます。

ウォッシュド
コーヒー豆を水で洗浄した後に乾燥させる方法です。
まず、収穫したコーヒーチェリーをパルパーと呼ばれる機械で果肉を取り除きます。そして種子を発酵槽に入れて残った粘液質を分解し、水で洗い流した後に乾燥させます。
クセがなく、クリーンで爽やかな味わいが特徴です。

ナチュラル
コーヒーチェリー果肉ごと天日干しする方法です。
チェリーを収穫した後、均一に広げて果肉のまま乾燥させ、完全に乾燥した後に豆を取り出します。
この過程では、果肉に含まれる糖分が発酵を促し、ベリーやワイン、発酵感の風味など、独特なフレーバーのコーヒーが生まれます。

ハニー
ウォッシュドとナチュラルの中間的な方法です。
収穫したチェリーから果肉を取り除きますが、粘液質は一部または全て残した状態で乾燥させます。
この粘液質中に含まれる糖分が発酵を促し、発酵感はありつつも、甘みのあるバランスの良いコーヒーに仕上がります。

生産者・消費者にとっての精製
生産者にとって、精製方法の選択は単なる技術的な問題ではなく、生産効率や収益性にも直結します。
たとえば、ナチュラルプロセスは乾燥に時間がかかる一方で水をほとんど使用しないため、水資源が限られた地域での生産に適しています。
一方、ウォッシュドプロセスは設備投資や水の管理が必要ですが、高品質で一貫性のある豆を生み出すことができます。
このように、生産者は地域の条件や市場の需要を考慮して精製方法を選び、最適な結果を目指しています。

消費者にとっても、精製方法を知ることはコーヒー選びの楽しさを広げる鍵となります。
精製方法ごとに異なる風味が生まれるため、自分の好みに合ったコーヒーを見つける手助けとなるでしょう。
フルーティーで甘みの強いコーヒーが好きな人はナチュラルプロセスを試してみると良いですし、クリーンな味わいを好む場合はウォッシュドプロセスが適しているかもしれません。
精製方法の違いを意識しながらコーヒーを楽しむことで、これまで気づかなかった新たなコーヒーの魅力を発見できます。